ผู้ป่วยมะเร็งที่กำลังได้รับการรักษาด้วยยาเคมีบำบัด มักมีภูมิคุ้มกันที่ต่ำ และเป็นสาเหตุที่ทำให้ติดเชื้อต่างๆ รวมถึงเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ได้ง่ายขึ้น ตัวโรคมะเร็งเองไม่ได้เป็นสาเหตุของการติดเชื้อ แต่การรักษามะเร็งซึ่งเป็นการทำลายเซลล์นั้น ในหลายกรณีเซลล์ในระบบภูมิคุ้มกันถูกทำลายด้วย ผู้ที่มีภูมิคุ้มกันลดลงจะมีโอกาสติดเชื้อได้ง่ายกว่าคนทั่วไป และเมื่อติดเชื้อแล้วมักพบอาการที่รุนแรงกว่า โดยหากเกิดการติดเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ นอกเหนือจากอาการของไข้หวัดใหญ่แล้ว ยังมักพบอาการแทรกซ้อน ได้แก่ การติดเชื้อแบคทีเรียร่วมด้วย พบปอดอักเสบ หลอดลมอักเสบ อาการหอบที่มากขึ้น รวมถึงอาจเกิดภาวะขาดน้ำอย่างรุนแรง ดังนั้นการป้องกันการติดเชื้อจึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในระหว่างการรักษามะเร็ง